История железобетона началась более двух веков назад, и за это время он успел стать практически незаменимым при строительстве зданий разного назначения – прочных, надежных и долговечных конструкций. Именно изделия из бетона, укрепленные стальной арматурой, играют роль несущих и опорных конструкций, принимающих на себя львиную долю нагрузки. Плиты, балки, ригели, плиты перекрытия и блоки – эти массивные железобетонные изделия на сегодняшний день можно увидеть почти на каждой строительной площадке. Но прочностные качества бетона востребованы не только непосредственно при возведении зданий – существует целый ряд изделий, предназначенных для других целей. Так, например, при устройстве или обслуживании разного типа колодцев используются специальные колодезные кольца – изделия круглой формы, напоминающие большую трубу. Размер кольца (диаметр окружности) определяет маркировку изделия. Высота «трубы», ее диаметр и напрямую связанная с этими показателями масса подбирается в зависимости от назначения колодца: канализационный, водопроводный, смотровой, для прокладывания трубопровода и т.д. Помимо кольца (по сути, стенок колодца), из железобетона производят также плиты для днища и крышки (перекрытия). Без участия железобетонных изделий не обходится также устройство инженерных сетей – в частности, трубопроводов. Лотки теплотрасс предназначены, прежде всего, для защиты тепловых коммуникаций от внешних физических повреждений, кроме того, их использование значительно снижает энергетические потери, которые неизбежно сопровождают любые теплотрассы. Лотки можно применять как для прокладывания трубопровода на обычных грунтах, так и на более рыхлых, с высоким уровнем влажности, а также в сейсмических районах. В последнем случае железобетонная конструкция вокруг трубы служит дополнительной защитой и может предотвратить аварию. При строительстве сооружений, связанных с очисткой, дренажом или отводом воды и других жидкостей тоже применяются железобетонные лотки, практически не отличающиеся от подобных изделий для теплотрасс. Основное различие – это габаритные размеры, а также несколько другие свойства бетона (он обладает повышенной стойкостью к перепадам температур, разного рода колебаниям и химическим воздействиям). Хотя бетон востребован, прежде всего, благодаря своим физическим качествам – прочности, надежности, долговечности – он может быть еще и декоративным материалом. Самый простой пример – облицовка зданий из блоков и плит различных вариаций бетона, а также железобетонные заборы.